O. Kainz. “¿Transformando Italia? Las reformas de Renzi bajo los focos”
Autor: Oliver Kainz
Traducción de Laura Sánchez de la Sierra
En el pasado reciente, Italia ha sido testigo de una inestabilidad permanente y una alta volatilidad electoral. Tras la dimisión de Silvio Berlusconi, el profesor Mario Monti y más tarde el político de centro-izquierda Enrico Letta ejercieron de Primer Ministro durante un tiempo. El exalcalde de Florencia, Matteo Renzi, es quien ocupa el cargo hoy en día. Curiosamente, ninguno de los citados primeros ministros fue presentado como candidato principal durante sus respectivas campañas electorales, sino que llegaron al poder a través de negociaciones a puerta cerrada y movimientos encaminados exclusivamente hacia la consecución de poder, como es el caso de Matteo Renzi. Desde luego, todos fueron elegidos por el Parlamento, tal y como lo requiere un sistema parlamentario. No obstante, en un contexto de crisis económica, el debate en torno a un posible déficit democrático sigue abierto.
Matteo Renzi en una conferencia de prensa este verano.Fuente: http://www.italia-news.com
El político de centro-izquierda Renzi prometió aprobar una gran reforma en el Parlamento cada mes. No ha podido cumplir su promesa, ya que en el sistema político italiano existen demasiados actores con poder de influencia que temen pérdidas y recortes en sus privilegios: sindicatos, funcionarios civiles y expolíticos. A pesar de ello, Renzi ha conseguido aprobar diversas enmiendas constitucionales que han supuesto cambios de gran alcance en el sistema político. La transformación más importante ha surgido como consecuencia de la eliminación del bicameralismo perfetto, un modelo que de perfecto sólo tiene el nombre. En este sistema, el Senado y la Primera Cámara tenían el mismo poder en el proceso legislativo. Sin embargo, en lugar de utilizarlo como mecanismo de frenos y contrapesos, las dos Cámaras se ponían trabas la una a la otra, retrasando los procedimientos de manera inaceptable. Con la reforma, el Senado ha sido desprovisto de poder. Solamente la Primera Cámara puede elegir al Gobierno e iniciar una moción de censura. Esta Cámara ha retenido asimismo la mayor parte de competencias en el proceso legislativo, tales como el poder presupuestario o el derecho a declarar la guerra. El nuevo Senado trata únicamente asuntos especiales de naturaleza constitucional. Asimismo, la reforma ha sido relacionada con recortes en el gasto público. El Senado no se compone ya de 351 miembros, sino de 100. 95 de ellos son designados por los Parlamentos regionales y 5 por el Jefe de Estado. Hasta ahora, los senadores eran elegidos por votación popular. Los nuevos senadores conservan el derecho de inmunidad.
Otras enmiendas de la Constitución apuntan en la dirección de un Estado más centralizado y debilitan tendencias federalistas. Los instrumentos de participación ciudadana directa no han sido desarrollados por las reformas y esto ha generado fuertes críticas a Renzi por parte del partido de oposición de Beppe Grillo, Movimento Cinque Stelle. El umbral de firmas necesarias para promover una iniciativa popular se ha elevado de 50.000 a 150.000. Para la realización de un referéndum válido, se requiere la recogida de 500.000 firmas y un quórum del 50%.
La siguiente reforma importante en la agenda de Renzi es la del sistema electoral. Éste es un asunto muy técnico pero a la vez crucial, ya que determina de qué manera se traducen los votos de unas elecciones en escaños en el Parlamento. El prestigioso politólogo Arend Lijphart sostuvo que tanto la fórmula electoral como la magnitud tienen un efecto más notable sobre la proporcionalidad de lo que sugirieron investigadores posteriores. Fórmula y magnitud serían, por tanto, las variables independientes que explican la desproporcionalidad electoral y el número efectivo de partidos como variables dependientes. Es importante destacar que el deseo de Renzi es mantener un sistema proporcional con un “bonus de mayoría”. Dicho bonus dotaría al ganador de las elecciones (aquél que cuente con al menos el 40% de los votos) de escaños adicionales con el objetivo de poder gobernar eficazmente. En relación con el voto preferencial ha surgido un animado debate entre los distintos partidos políticos. Mientras que Movimento Cinque Stelle apoya la idea de introducir el voto preferencial con el fin de acortar distancias entre políticos y ciudadanos, el partido de Berlusconi Forza Italia se opone, ya que quiere reforzar el poder de los partidos dándoles la oportunidad de crear sus listas de candidatos. En este momento todavía es difícil prever cuál de estas dos opiniones triunfará y qué aspecto tendrá el sistema electoral italiano tras las reformas.
Renzi hablando en una rueda de prensa el pasado mayo.Fuente: http://atlanticsentinel.com/
En resumen, cabe destacar que la reestructuración del Senado ha sido un paso importante en la dirección adecuada. Dota de más eficiencia al sistema político, acelera el proceso legislativo y reduce el gasto público. Sin embargo, es necesario hacer más. Hasta este momento, el Primer Ministro no ha conseguido combatir las elevadas tasas de paro ni estimular la economía. Irónicamente, Silvio Berlusconi hizo un trato con Renzi apoyándole en su proceso de reforma, esperando conseguir con ello una reaparición en la política. Otros observadores políticos especulan que Berlusconi apoya a Renzi con el fin de ganar algún tipo de ventaja en los juicios que le esperan. Matteo Renzi ha puesto en marcha un ambicioso proceso de reformas. No obstante, no debe olvidarse que su poder reside con la alianza de Berlusconi en una mayoría inestable en el Parlamento. La celebración de elecciones anticipadas y la ruptura de coaliciones no son poco comunes en la historia italiana. Un escenario como éste pondría en peligro el proceso de reformas de Renzi.
Fuentes consultadas:
Corriere della Sera (2014): Come cambia il Senato in 33 punti, online: http://www.corriere.it/foto-gallery/politica/14_agosto_06/come-cambia-senato-punti-chiave-testo-che-andra-camera-f8134196-1d5a-11e4-863e-cfd50bac8a56.shtml (13.08.2014).
Lijphart, Arend. 1990. “The Political Consequences of Electoral Laws, 1945-1985”. American Political Science Review 84: 481-496.
Transforming Italy? Renzi’s reforms in the spotlight
By Oliver Kainz
Italy has experienced a phase of permanent instability and high electoral volatility in the recent past. After the dismissal of Silvio Berlusconi, Professor Mario Monti and center-left politician Enrico Letta both served as Prime Minister for a short period of time. Former mayor of Florence, Matteo Renzi, is now in charge. Interestingly enough, none of the aforementioned Prime Ministers were promoted as main candidates during the electoral campaigns, but rather gained power through backdoor negotiations or power-lusting actions, as in the case of Matteo Renzi. Sure, all of them were elected by Parliament as the Constitution demands in a parliamentary system. However, in the current context of economic emergency, the debate concerning a possible democratic deficit remains.
The center-left politician Renzi promised to pass one big reform per month in Parliament. A promise that he could not keep – too many veto-players that fear losses and privilege cuts exist in the Italian political system: trade unions, civil servants and former politicians. Nevertheless, Renzi has managed to pass several amendments of the Constitution which have resulted in far-reaching changes in the political system. The most significant transformation has been brought about by the abolishment of the bicameralismo perfetto –certainly not a perfect model. In such a system, the Senate and the First Chamber had equal power in the legislative process, but instead of using it as an efficient checks and balances mechanism, the two houses blocked each other and slowed down procedures in an unacceptable manner. The Senate has now been deprived of power. Only the First Chamber elects the government and can initiate a vote of no-confidence. This Chamber has also kept most competencies in the legislative process, such as budgetary power and the right to declare war. The new Senate deals only with special issues of constitutional nature. Furthermore, the reform has been linked with savings in public expenditure. The Senate no longer consists of 351 but of 100 members. 95 of them are appointed by the regional Parliaments and 5 by the Head of State. In the past, senators were elected by popular vote. The new senators still enjoy the right of immunity.
Other amendments of the Constitution point in the direction of a more centralistic State and weaken federalist tendencies. Direct democracy instruments were not advanced by Renzi’s reforms and this brought him harsh criticism from Beppe Grillo’s opposition party Movimento Cinque Stelle. The threshold of signatures for a citizen’s initiative rose from 50.000 to 150.000. For a valid referendum, the collection of 500.000 signatures and the achievement of a 50 percent quorum are necessary.
The next important reform on Renzi’s agenda is the change of the electoral system, a very technical but at the same time crucial topic since it determines how votes during elections are translated into seats in Parliament. Renowned political scientist Arend Lijphart argued that electoral formula and magnitude both have a stronger effect on proportionality than subsequent researchers suggested. Hence formula and magnitude are the independent variables which explain electoral disproportionality and the number of effective parties as the dependent variables. In relation to the Italian case, it is important to note that Renzi wants to keep a proportional system with a “majority bonus”. This bonus provides the electoral winner -gathering at least 40 per cent of votes- with additional seats in order to govern effectively. A vibrant debate broke out between the various parties concerning the introduction of the preferential vote. Whereas Movimento Cinque Stelle supports the idea of introducing a preferential vote in order to shorten the distance between politicians and citizens, Berlusconi’s party Forza Italia rejects the idea since it wants to strengthen the power of parties by giving them the opportunity to create the lists of candidates. Right now it is difficult to predict which idea will prevail and how the Italian electoral system will look like in detail after the reforms.
To summarize the results of Renzi’s reform process, one has to state that the streamlining of the Senate was an important step in the right direction. It makes the political system more efficient, accelerates the legislative process and reduces public spending. However, more has to be done. So far the Prime Minister has not been able to fight the high unemployment rates or to stimulate the economy. Ironically, Silvio Berlusconi made a deal with Renzi supporting him in the reform process, hoping to make some sort of political comeback. Other political observers speculate that Berlusconi supports Renzi in order to gain advantage in the judicial trials that await him. Matteo Renzi started an ambitious reform process. However, one has to keep in mind that his power rests with Berlusconi’s alliance on a shaky majority in Parliament. Early elections and the breaking of coalitions are very common in Italian history. Such a scenario would put Renzi’s reform process at risk.
References:
Corriere della Sera (2014): Come cambia il Senato in 33 punti, online: http://www.corriere.it/foto-gallery/politica/14_agosto_06/come-cambia-senato-punti-chiave-testo-che-andra-camera-f8134196-1d5a-11e4-863e-cfd50bac8a56.shtml (13.08.2014).
Lijphart, Arend. 1990. “The Political Consequences of Electoral Laws, 1945-1985”. American Political Science Review 84: 481-496.
